Rosnąca popularność sztucznej inteligencji rodzi lokalne protesty przeciwko budowie centrów danych
Wzmożony popyt na sztuczną inteligencję (AI) napędza globalną gorączkę inwestycji w centra danych, ale ta ekspansja nie obywa się bez sprzeciwu lokalnych społeczności. Konflikty między technologiami a mieszkańcami narastają, kształtując przyszłość branży i konkurencyjność Stanów Zjednoczonych. Ostatni przykład stanowi zatrzymana inwestycja Google w Franklin w stanie Indiana, gdzie plany budowy rozległego kampusu, przeznaczonego na obsługę infrastruktury internetowej, spotkały się z gwałtownym sprzeciwem mieszkańców.
Planowana inwestycja wymagała zmiany planu zagospodarowania przestrzennego na ponad 450 akrów, a obawy dotyczące zużycia wody i energii elektrycznej, w połączeniu z brakiem widocznych korzyści lokalnych, doprowadziły do publicznego protestu. Kiedy prawnik reprezentujący Google potwierdził na spotkaniu, że projekt zostaje wycofany, zgromadzeni mieszkańcy wybuchnęli radością, demonstrując swoje niezadowolenie. Podobne sytuacje obserwowane są w różnych regionach Stanów Zjednoczonych.
Co to są centra danych?
Centra danych to duże budynki, w których rozmieszczone są serwery i inne urządzenia przetwarzające i przechowujące dane cyfrowe. Stanowią one kręgosłup internetu, umożliwiając funkcjonowanie usług takich jak czytanie artykułów online, wysyłanie e-maili czy dokonywanie transakcji bankowych. Niektóre z największych z tych obiektów zajmują powierzchnię przekraczającą milion stóp kwadratowych – co odpowiada rozmiarowi ponad siedemnastu boisk do piłki nożnej.
Dlaczego nagle tak dużo mówi się o centrach danych?
Choć centra danych istnieją od dziesięcioleci, to właśnie aktualna gorączka inwestycji w sztuczną inteligencję doprowadziła do boomu budownictwa w tym sektorze. Wzrost ten jest napędzany przez inwestorów poszukujących ogromnych zysków, wynikających z rosnącego zainteresowania sztuczną inteligencją zarówno wśród konsumentów, jak i firm. W ciągu zaledwie dwóch lat od premiery ChatGPT w 2022 roku, około 40% gospodarstw domowych w USA i Wielkiej Brytanii zgłosiło korzystanie z chatbotów AI, a podobny odsetek dużych firm wykorzystywał AI w zeszłym roku, w porównaniu z około 15% w 2020 roku. Firmy technologiczne wydają setki miliardów dolarów na centra danych i chipy AI, zakładając, że w przyszłości więcej osób i firm będzie korzystać z tej technologii. Szacuje się, że do 2027 roku AI będzie odpowiadać za 28% globalnego rynku centrów danych, co stanowi ponad dwukrotny wzrost w porównaniu z obecnym udziałem.
Gdzie powstają centra danych?
Wraz z napływem funduszy, deweloperzy poszukują lokacji, które są już atrakcyjne dla tego typu inwestycji, takie jak "Data Center Alley" w północnej Wirginii oraz regiony w Teksasie. Jednak, jak wskazuje IEA, rozszerza się również budownictwo do innych rynków, takich jak Las Vegas, które oferują przystępne ceny gruntów, tanią energię elektryczną z odnawialnych źródeł oraz zachęty podatkowe dla branży. Rezerwy Federalne w Minneapolis z kolei ostrzegają, że "potencjalny boom centrów danych dopiero się rozpoczyna" w regionie, który obejmuje Minnesotę, Montanę, Dakotę Północną, Dakotę Południową oraz części Michigan i Wisconsin. Melissa Scanlan, dyrektor Centrum Polityki Wodnej na Uniwersytecie Wisconsin-Milwaukee, podkreśla, że obserwujemy początek realizacji tych ogromnych inwestycji w centra danych.
Z jakich korzyści wynika rozwój sztucznej inteligencji?
Sztuczna inteligencja odnosi się do systemów komputerowych, które uczą się wykonywać zadania, które tradycyjnie wymagały ludzkiej inteligencji, takie jak rozumowanie i podejmowanie decyzji. Zastosowania AI są szerokie – od tworzenia obrazów i filmów online, po rewolucję w medycynie, gdzie wykorzystuje się ją do szybkiego mapowania struktur białek w celu opracowania leków. W branży energetycznej AI pomaga w wykrywaniu nieszczelności w rurociągach i zarządzaniu sieciami elektroenergetycznymi, a w prognozowaniu pogody – w tworzeniu dokładniejszych prognoz. Według ekspertów, aby pozostać konkurencyjnymi, Stany Zjednoczone muszą być w stanie reagować na potrzeby rynku, niezależnie od tego, czy chodzi o zwiększenie udziału robotyki, czy o udostępnienie cyfrowych usług zwiększających produktywność profesjonalistów. Zapewnienie przewagi w zakresie najlepszych modeli i chipów również jest ważne dla bezpieczeństwa narodowego i cyberbezpieczeństwa.
Kontrowersje i przyszłość
Konflikty między rozwinięciem sztucznej inteligencji a obawami lokalnych społeczności rzucają światło na złożoność rozwoju technologicznego. Joseph Majkut z Center for Strategic and International Studies zwraca uwagę, że opór lokalny może spowolnić rozwój branży lub doprowadzić do jej rozproszenia w regionach. Rozwiązanie tego dylematu wymaga współpracy między firmami technologicznymi, władzami publicznymi i mieszkańcami, aby zapewnić korzyści dla wszystkich stron i zminimalizować negatywne skutki. Rozważanie aspektów środowiskowych, ekonomicznych i społecznych w kontekście rozwoju centrów danych stanie się kluczowe dla kształtowania przyszłości tej strategicznej branży.