Duński rząd ogłosił porozumienie, które może doprowadzić do wprowadzenia zakazu korzystania z mediów społecznościowych dla osób poniżej 15 roku życia. Ta decyzja, mająca na celu ochronę dzieci przed negatywnymi skutkami cyfrowego świata, wywiera presję na globalne platformy technologiczne i sygnalizuje rosnące zaniepokojenie wpływem mediów społecznościowych na młode pokolenie. Plan zakłada możliwość udostępnienia dzieciom w wieku od 13 lat dostępu do tych platform po przeprowadzeniu oceny, co daje rodzicom pewną elastyczność w podejmowaniu decyzji.
Porozumienie wpisuje się w coraz częściej podejmowane na szczeblu międzynarodowym próby ograniczenia negatywnych skutków rozwoju technologii, szczególnie w kontekście bezpieczeństwa dzieci i młodzieży. Duńska inicjatywa jest jedną z najbardziej daleko idących prób regulacji w Unii Europejskiej i na świecie, a jej skutki mogą wywołać reakcję innych państw członkowskich.
Minister ds. cyfryzacji, Caroline Stage, podkreśliła podczas prezentacji porozumienia, że duża część duńskich dzieci jest już narażona na ryzyko związane z korzystaniem z mediów społecznościowych. Według przedstawionych danych, aż 94% dzieci poniżej 13. roku życia posiada przynajmniej jedno konto w mediach społecznościowych, a ponad połowa dzieci poniżej 10. roku życia jest. "Ilość czasu, jaki spędzają online, przemoc oraz autoagresja, na które są narażeni – to ryzyko jest dla naszych dzieci po prostu zbyt duże", stwierdziła minister. Podkreśliła również, że pomimo uznania gigantów technologicznych za "największe firmy na świecie" i dostrzegania ich ogromnych możliwości finansowych, nie inwestują w zapewnienie bezpieczeństwa dzieci i społeczeństwa.
Wprowadzenie zakazu nie nastąpi natychmiast. Proces legislacyjny, prowadzony przez grupę parlamentarzystów popierających inicjatywę, zajmie prawdopodobnie kilka miesięcy. Minister Stage zapewniła, że Duńczycy nie spieszą się z legislacją, ponieważ ważne jest, aby regulacje były odpowiednie i nie zawierały luk prawnych, które mogłyby zostać wykorzystane przez firmy technologiczne.
Ministerstwo cyfryzacji wyraziło zaniepokojenie wpływem modeli biznesowych firm technologicznych, które utrudniają skuteczne wdrażanie regulacji. W grudniu 2023 roku podobny zakaz został wprowadzony w Australii, gdzie ustawodawstwo wprowadziło ograniczenie wiekowe na korzystanie z mediów społecznościowych do 16 lat, co grozi firmom karami finansowymi sięgającymi 50 milionów dolarów australijskich (około 33 milionów dolarów amerykańskich).
Duńczycy borykają się z wyzwaniem wdrożenia takiego zakazu w świecie, w którym dzieci mają łatwy dostęp do urządzeń cyfrowych i Internetu. Wprowadzone zostaną rozwiązania technologiczne, takie jak wykorzystanie duńskiego systemu elektronicznej identyfikacji, który jest powszechny wśród osób powyżej 13. roku życia. Planowane jest również stworzenie aplikacji do weryfikacji wieku. Ministerstwo ma nadzieję, że te rozwiązania zmuszą platformy technologiczne do skutecznego weryfikowania wieku użytkowników, a w przypadku braku współpracy wykorzysta Komisję Europejską do nałożenia kar finansowych, które mogą sięgać 6% globalnego dochodu firmy.
Inicjatywa duńskiego rządu ma na celu nie wykluczenie dzieci z korzystania z technologii, lecz ochronę ich przed negatywnymi treściami i zagrożeniami. Podobne działania podejmują inne kraje. Na przykład Chiny wprowadzają ograniczenia czasu spędzanego online przez dzieci, zarówno w grach, jak i na urządzeniach mobilnych. W tym tygodniu prokuratura w Paryżu ogłosiła dochodzenie w sprawie oskarżeń, że TikTok dopuszcza treści promujące samobójstwa i wykorzystuje algorytmy, które mogą zachęcać młodych, wrażliwych ludzi do podjęcia takich działań.
Ministerstwo podkreśla, że problem nie może być rozwiązany przez rodziców, nauczycieli czy wychowawców samodzielnie. Wskazuje na rosnący problem zaburzeń snu, utraty koncentracji i wzrastającej presji związanej z cyfrowymi relacjami, w których często brakuje dorosłych opiekunów.
Duński rząd wielokrotnie dawał szansę firmom technologicznym na podjęcie działań mających na celu poprawę bezpieczeństwa użytkowników. TikTok, w odpowiedzi na duńską inicjatywę, podkreślił swoje "rozbudowane zasady bezpieczeństwa", w tym ponad 50 funkcji bezpieczeństwa dla kont nastolatków oraz narzędzia dla rodziców, takie jak "Family Pairing", które pozwalają na dostosowanie ustawień bezpieczeństwa. Meta Platforms, właściciel Instagrama i Facebooka, stosuje podobne systemy weryfikacji wieku. Meta Platforms nie odpowiedziała natychmiast na zapytanie dziennikarza Associated Press.
Unijna Ustawa o Usługach Cyfrowych (Digital Services Act – DSA), która weszła w życie dwa lata temu, zakazuje osobom poniżej 13 roku życia zakładania kont w mediach społecznościowych, platformach do udostępniania wideo i innych serwisach internetowych. Wielu operatorów mediów społecznościowych od dawna zakazuje osobom poniżej 13 roku życia zakładania kont.