Spółka Waymo, lider w technologii autonomicznej jazdy, zapowiada istotne rozszerzenie swojej działalności. Od najbliższej środy robotaxi firmy – już powszechny widok na ulicach niektórych miast – będą mogły korzystać z autostrad i dróg szybkiego ruchu w okolicach San Francisco, Los Angeles i Phoenix. To przełomowe posunięcie otwiera nowe możliwości dla pasażerów, którzy teraz będą mogli zostać odebrani lub wysadzeni pod same drzwi terminalu San Jose Mineta International Airport w San Jose, w pełni autonomicznie. Wkrótce podobna usługa będzie dostępna także w innych regionach.
Obszary Działalności Rozszerzone
Dla mieszkańców Los Angeles rozszerzenie usług będzie wprowadzane stopniowo, ze względu na obecność robotaxi Waymo na ulicach miasta. W okolicach San Francisco, z kolei, zasięg działania obejmuje już cały półwysep, w tym prestiżowe miejsca w Dolinie Krzemowej, takie jak Palo Alto i Mountain View. Pasażerowie mogą teraz zamówić autonomiczny sedan w pobliżu ratusza w San Francisco i w 45 minut dotrzeć do lotniska w San Jose, pokonując 72 kilometry autostradą U.S. 101. Waymo prowadzi również testy w celu rozszerzenia usług pod same terminale na międzynarodowym lotnisku w San Francisco.
Przed podjęciem decyzji o rywalizacji z Uberem i Lyftem na rynku przejazdów w Kalifornii, Waymo – należąca do koncernu Alphabet, właściciela Google – rozpoczęła działalność w Phoenix w 2020 roku. Teraz rozszerza swoją ofertę na autostrady w okolicach tego miasta. W przyszłości możliwość korzystania z robotaxi na drogach szybkiego ruchu otrzymają mieszkańcy Atlantu i Austina w Teksasie.
Konkurencja na Horyzoncie
Waymo przeszła długą drogę od momentu rozpoczęcia prac nad samochodami autonomicznymi przez Google w 2009 roku w ramach projektu "Chauffeur". Po utworzeniu oddzielnej spółki w 2016 roku, Waymo utrwaliła swoją pozycję lidera w rozwijającej się branży robotaxi, która z każdym rokiem staje się coraz bardziej konkurencyjna.
Koncern Amazon ogłosił w czerwcu, że planuje produkcję nawet 10 000 robotaxi rocznie w fabryce w pobliżu Doliny Krzemowej, aby dołączyć do walki o rynek. Amazon od pięciu lat analizuje tę branżę, inwestując w nią 1,2 miliarda dolarów, nabywając samorozwiniętego producenta robotaxi, Zoox. Zoox uruchomił ograniczoną usługę robotaxi w Las Vegas we wrześniu. Firma Tesla, pionier w dziedzinie samochodów elektrycznych, zapowiedziała, że do 2026 roku wprowadzi konkurencyjny serwis o nazwie "Cybercab". Terminy wprowadzenia konkurencyjnych rozwiązań spotykają się jednak z dużym sceptycyzmem, biorąc pod uwagę dotychczasowe, niespełnione obietnice Elona Muska dotyczące technologii autonomicznej jazdy Tesli. General Motors z kolei wycofał się z rynku robotaxi i zakończył finansowanie swojego oddziału Cruise, który notował straty. Detroit woli teraz koncentrować się na rozwoju systemów częściowo zautomatyzowanych, wspomagających kierowcę, takich jak Super Cruise.
Autonomiczne Pojazdy w Różnych Branżach
Technologia autonomicznych pojazdów znajduje zastosowanie nie tylko w transporcie osobowym. Mieszkańcy San Francisco, Los Angeles i innych miast, zamawiający pizzę lub burrito przez DoorDash, mogą otrzymać je dostarczone przez autonomicznego robota o nazwie Dot. Wkrótce podobna usługa będzie dostępna również w Phoenix. Dot może osiągnąć prędkość do 20 mil na godzinę i poruszać się po ulicach, chodnikach i podjazdach. Robot o wyglądzie dużego wózka dziecięcego ma jasny czerwony kolor i może pomieścić nawet sześć dużych kartonów z pizzą lub 30 funtów ładunku. Spółka DoorDash, z siedzibą w San Francisco, zdecydowała się na rozwój własnego robota po tym, jak okazało się, że inne maszyny dostarczające, zaprojektowane głównie do krótkich tras na kampusach uniwersyteckich lub w centrach miast, nie sprawdzają się w rejonach podmiejskich. DoorDash testuje również drony dostarczające paczki w Australii, Teksasie i Karolinie Północnej od kilku lat. Na większą skalę, gigant logistyczny Maersk używa autonomicznych, elektrycznych wózków widłowych do obsługi ładunków w czterech terminalach portów Los Angeles i Long Beach, największej stoczni w Stanach Zjednoczonych.
Rozważania dotyczące Bezpieczeństwa
Rosnąca popularność autonomicznych pojazdów budzi naturalnie obawy dotyczące bezpieczeństwa. Nowe prawo w Kalifornii, które zacznie obowiązywać w przyszłym roku, pomoże władzom w odpowiedzialności za naruszenia przepisów ruchu drogowego przez firmy zajmujące się autonomiczną jazdą. Zwolennicy ustawy uważają ją za niezbędny krok w kierunku dostosowania przepisów i egzekwowania prawa do rozwijającej się technologii. Prawo to pojawiło się po tym, jak policja w San Bruno, na południe od San Francisco, próbowała ukarać samochód autonomiczny za nielegalny zwrot. Policja poinformowała w wiadomości wrzuconej do mediów społecznościowych, że zatrzymała pojazd, ale zrezygnowała z wystawienia mandatu, ponieważ "książki z przepisami nie mają rubryki dla "robota"." Policja skontaktowała się z Waymo, aby zgłosić glitch, dodając, że mają nadzieję, że reprogramowanie zapobiegnie kolejnym nielegalnym manewrom. Waymo zapewnia, że system autonomicznej jazdy jest ściśle monitorowany przez organy regulacyjne.